Het Mysterie Van De Devoon Reuzenpaddenstoel

Video: Het Mysterie Van De Devoon Reuzenpaddenstoel

Video: Het Mysterie Van De Devoon Reuzenpaddenstoel
Video: Het mysterie van Rennes le Château 2024, Maart
Het Mysterie Van De Devoon Reuzenpaddenstoel
Het Mysterie Van De Devoon Reuzenpaddenstoel
Anonim
Afbeelding
Afbeelding
Afbeelding
Afbeelding

Dit mysterie achtervolgde paleontologen 150 jaar lang. Iets met de naam kon niet met vertrouwen worden toegeschreven, niet alleen aan een familie of geslacht, maar aan een biologisch koninkrijk. Alleen in onze tijd heeft de analyse van fossielen het mogelijk gemaakt om hetzelfde vast te stellen met deze gigantische schepping van de oude aarde, die echter niet ophoudt buitengewoon verbazingwekkend te zijn.

De geschiedenis is een perfect voorbeeld van wat je moet zien en begrijpen - wat je ziet, zoals ze zeggen, zijn twee grote verschillen. De Amerikaanse wetenschapper J. W. Dawson, die dit mysterieuze wezen voor het eerst beschreef (in 1859), geloofde dat dit fossielen van verrot hout zijn, op de een of andere manier verwant aan de huidige taxus (Taxus), en gaf ze daarom een naam. Alleen nu, vóór de echte taxus, was dit schepsel aan het "stampen en stampen", omdat het wijdverbreid was, hoewel over de hele aarde, maar slechts 420-350 miljoen jaar geleden.

Aan het einde van de negentiende eeuw begonnen wetenschappers te denken dat het een zeewier was, meer precies - een bruin zeewier, en deze mening werd versterkt, voor een lange tijd in encyclopedieën en studieboeken. Al is het moeilijk voor te stellen dat zoiets als een alg (of een kolonie algen?) is gegroeid in de vorm van een "stam" van zes of soms negen meter hoog.

Maar wat te doen? De fossiele sneden "wilden" koppig niet lijken op boomsneden, en ze leken inderdaad niet op een plant. Ringen op de sneden worden daar trouwens waargenomen, maar dit zijn geen jaarringen van bomen.

Image
Image

Enorme exemplaren steken boven het landschap van het Vroeg-Devoon uit (illustratie van de site xs4all.nl).

Trouwens, het was op dat moment het grootste organisme op het land: gewervelde dieren waren net begonnen te verschijnen, dus vleugelloze insecten, duizendpoten renden rond de vreemde hoge "pilaar" en wormen kropen.

De allereerste vaatplanten, de verre voorouders van coniferen en varens, ook al verschenen ze 40 miljoen jaar eerder, toch kwamen ze op het moment dat ze zich op aarde vestigden (in het vroege Devoon) nog steeds niet boven een meter uit.

Trouwens, over de maat. In Saoedi-Arabië werd een 5,3 meter lang exemplaar gevonden met een diameter van 1,37 meter aan de basis en 1,02 meter aan het andere uiteinde. In de staat New York groeven ze een stam van 8,83 meter lang op met een diameter van 34 centimeter aan het ene uiteinde en 21 centimeter aan het andere. Dawson zelf beschreef een exemplaar uit Canada - 2, 13 meter lang en een maximale diameter van 91 centimeter.

Wat nog belangrijk is om op te merken met betrekking tot de structuur. Het heeft niet het soort cellen dat planten hebben. Maar er zijn hele dunne capillairen (buisjes) met een diameter van 2 tot 50 micrometer.

Tegenwoordig hebben wetenschappers, vertrouwend op de resultaten van jarenlang onderzoek van deze vertegenwoordiger van de oude levende wereld, nieuwe versies naar voren gebracht. Sommige experts, te beginnen met Francis Hueber van het American National Museum of Natural History (Smithsonian Institution, National Museum of Natural History), hebben de neiging om te geloven dat het het vruchtlichaam is van een enorme paddenstoel; anderen bedoelen dat het een enorm korstmos is. De laatste versie, met zijn argumenten, werd naar voren gebracht door Marc-André Selosse van de Universiteit van Montpellier (Université de Montpellier II).

Image
Image

In veel landen worden grote en kleine versteende stukken gevonden. Velen zijn niet groter dan enkele centimeters (foto's van de site xs4all.nl).

Een van de fervente aanhangers van de paddenstoelentheorie is Charles Kevin Boyce, nu aan de Universiteit van Chicago. Hij publiceerde verschillende werken gewijd aan gedetailleerde studie (hier bijvoorbeeld een korte beschrijving van een van hen).

Image
Image
Image
Image

Microfoto van een sectie van een exemplaar gevonden in België. De gemiddelde diameter van de buizen is 25 micrometer (foto van xs4all.nl).

Image
Image

Boyce blijft zich verbazen over dit wezen. "Welke argumenten je ook aanvoert, het blijft iets geks", zegt de onderzoeker. "Een paddestoel van 20 voet hoog heeft geen zin. Geen zeewier kan 20 voet geven. Maar hier is het - een fossiel - voor ons".

Onlangs voltooide Francis Huber een titanenwerk: hij verzamelde vele kopieën uit verschillende landen en maakte honderden van de mooiste sneden, nadat hij duizenden van hun foto's had voltooid. Analyse van de interne structuur toonde aan dat het een paddenstoel is. De wetenschapper was echter teleurgesteld dat hij geen karakteristieke voortplantingsstructuren kon vinden die voor iedereen duidelijk zouden aangeven dat, zeggen ze, het echt een paddenstoel is (die vertrouwen gaf aan Huber's tegenstanders uit het "kamp van korstmossen").

Het laatste (in de tijd, maar duidelijk niet het laatste in de geschiedenis) bewijs van de paddestoelessentie van een vreemd organisme uit de Devoon-periode is een artikel van Huber, Beuys en hun collega's in het tijdschrift Geology.

De auteurs van het nieuwe werk analyseerden de verhouding van koolstofisotopen in supermushroom-fossielen en plantenfossielen uit dezelfde periode. Het verschil gaf duidelijk aan dat het geen plant was.

Image
Image

Kevin Boyes houdt de plaat mee gesneden. Het scherm toont een sterk uitvergrote chemische kaart van de celwand van een bepaald organisme (foto door Lloyd DeGrane).

"Het grote spectrum van gevonden isotopen is moeilijk te rijmen met het autotrofe metabolisme, maar het is consistent met de anatomie die wijst op een schimmel, en met de veronderstelling dat het een heterotroof organisme was dat leefde op een substraat dat rijk is aan verschillende isotopen," de auteurs van de artikel schrijven.

Simpel gezegd, planten halen hun koolstof uit de lucht (uit koolstofdioxide) en paddenstoelen halen hun koolstof uit de bodem. En als alle planten van dezelfde soort en van hetzelfde tijdperk dezelfde isotopenverhouding vertonen, zal het bij paddenstoelen afhangen van de plaats waar ze groeien, van het dieet, dat wil zeggen.

Trouwens, de analyse van de verhouding van koolstofisotopen in verschillende exemplaren helpt wetenschappers nu om de inheemse ecosystemen van dit oude wezen te recreëren. Omdat sommige van zijn exemplaren planten lijken te "eten", gebruikten anderen de microbiële gemeenschap in de bodem als voedsel, en weer anderen hebben mogelijk voedingsstoffen uit mossen gekregen.

De co-auteur van deze studie, Carol Hotton, van het Smithsonian Museum of Natural History, bespreekt het mysterie van de grote groei van de paleozoïsche schimmel: ze gelooft dat de grote omvang de schimmel hielp zijn sporen verder te verspreiden - door verspreide moerassen, chaotisch verspreid over het landschap.

Nou, op de vraag hoe deze paddenstoel zo'n monsterlijke grootte heeft gekregen, antwoorden wetenschappers eenvoudig: "Langzaam." Er was toen immers niemand om deze paddenstoel te eten.

Aanbevolen: