Mysteries Van De Neanderthalers

Inhoudsopgave:

Video: Mysteries Van De Neanderthalers

Video: Mysteries Van De Neanderthalers
Video: Waking Up In 2044, They’re The Only 2 Men Left On Earth As Males Have Long Been Extinct 2024, Maart
Mysteries Van De Neanderthalers
Mysteries Van De Neanderthalers
Anonim

Ze vonden het eerste muziekinstrument uit, droegen kleding en zorgden jarenlang voor een gewonde stamgenoot, zoals sommige wetenschappers Neanderthalers zien - misschien verre verwanten van de moderne mens

Mysteries van de Neanderthalers - Neanderthaler, oude man
Mysteries van de Neanderthalers - Neanderthaler, oude man

Fossiele overblijfselen van Neanderthalers - grote mensachtigen vergelijkbaar met chimpansees - werden voor het eerst ontdekt in 1856 in Duitsland. De kenmerken van hun lichaamsbouw - massieve wenkbrauwruggen en op de knieën gebogen benen - werden aanvankelijk door sommige onderzoekers beschouwd als tekenen van pathologie.

De Franse paleontoloog Marcel Boulet kwam als eerste tot de conclusie dat dit fossielen zijn van een oude man. Hij was het die het beeld van de wilde met gebogen knieën reconstrueerde dat de meeste mensen zich voorstellen als ze 'Neanderthaler' zeggen.

En de Ierse geoloog William King was van mening dat dit wezen te veel op een aap lijkt, daarom moet het worden toegeschreven aan een speciaal geslacht. Maar uiteindelijk werden deze mensachtigen erkend als vertegenwoordigers van het menselijk ras, maar van een speciale soort, Homo neanderthalensis.

Afbeelding
Afbeelding

Blijkbaar leefden Neanderthalers op het grondgebied van het moderne Eurazië, hun vestigingsgebied strekte zich uit van de Britse eilanden tot Siberië en van de Rode Zee tot de Noordzee. Ze slaagden erin de klimatologische chaos te overleven, die minstens 200 duizend jaar duurde, maar ongeveer 30 duizend jaar geleden verdween deze soort van het aardoppervlak.

Het aloude geloof dat Neanderthalers in veel opzichten inferieur waren aan Homo sapiens wordt nu herzien. Ze ontdekten die vaardigheden die voorheen alleen als kenmerkend voor de moderne mens werden beschouwd. Bovendien, zoals blijkt uit de studie van het genoom van Neanderthalers, vallen de genen van mensen en Neanderthalers voor meer dan 99% samen.

Ongeveer 500 duizend jaar geleden scheidden Neanderthalers en de voorouders van de moderne mens zich van een gemeenschappelijke voorouder, en vervolgens, ongeveer 45.000 jaar geleden, hoogstwaarschijnlijk in het Midden-Oosten, kruisten ze met elkaar.

Afbeelding
Afbeelding

En als onze voorouders de liefde bedreven en geen oorlog, dan kan hetzelfde niet gezegd worden over de wetenschappers die ze bestuderen. Sommigen zijn er zeker van dat de Neanderthalers dachten zoals wij, spraken zoals wij deden, en muziek, sieraden en symbolen creëerden zoals wij, en nieuw bewijs vinden voor hun standpunt. Sommige wetenschappers geloven zelfs dat we tot dezelfde soort behoren.

Maar er zijn veel onderzoekers die ervan overtuigd zijn dat de intelligentie van de Neanderthaler niet kan wedijveren met de intelligentie van N. sapiens. Bovendien citeren ze, om hun standpunt te bewijzen, ook gegevens uit genetische studies. Dus waren de Neanderthalers onze soortgenoten, of is dit een andere ongelukkige mensachtige soort?

Fluit of berenbeen?

De eerste redenen om de houding ten opzichte van Neanderthalers te herzien, werden gevonden in hun manier van leven - er zijn veel parallellen met hoe de voorouders van moderne mensen leefden. We weten bijvoorbeeld dat Neanderthalers niet alleen in grotten en onder rotsrichels leefden, maar ook schuilplaatsen bouwden.

Op twee locaties in Frankrijk werden gaten gevonden voor houten pinnen en palen die hoogstwaarschijnlijk de overkapping ondersteunden (American Anthropologist, vol. 104, p. 50). Talloze vondsten van haarden van 60 duizend jaar oud wijzen erop dat de Neanderthalers vuur bezaten, hoewel ze niet de eersten waren die het onder de knie hadden. Er wordt aangenomen dat het de Neanderthalers waren die voor het eerst muziek uitvonden.

Afbeelding
Afbeelding

De onderzoeker Ivan Turk, die het oudst bekende muziekinstrument in Divya Baba (Slovenië) ontdekte, schreef de creatie ervan toe aan de Neanderthalers (Nature, vol. 460, p.737), maar sceptici geloven dat dit bot "fluit", 43 duizend jaar geleden gemaakt, niets meer is dan het dijbeen van een holenbeer, gebeten door wilde dieren.

Er zijn aanwijzingen dat Neanderthalers kleding droegen. Sarah Bailey van de New York University (VS) gelooft dat Neanderthalers, net als moderne Eskimo's, de dierenhuid verzachtten met hun tanden. “Als je naar de schedels van volwassen Neanderthalers kijkt, zul je zien dat hun voortanden vaak tot aan het tandvlees zijn afgesleten en dat hun kiezen in orde zijn. Waarschijnlijk hebben ze hun voortanden gebruikt om de huiden te bewerken', zegt ze.

Vroeger dacht men dat de Neanderthalers voornamelijk aas aten, maar toen kwamen ze erachter dat ze jaagden op neushoorns en volwassen mammoeten. Ze pasten hun jachtstrategieën aan het omliggende terrein aan: ze vielen eenzame prooien aan in de bossen, zochten bizons en andere kuddedieren in de steppen en verzamelden vogels, konijnen en zeedieren aan de kust.

De Neanderthalers hadden veel vaardigheid en planningsvaardigheden nodig om de gereedschappen te maken die kenmerkend waren voor de Mousteriaanse cultuur (300.000-30.000 v. Chr.). Om een hakmolen met een hamersteen te maken, was het noodzakelijk om het werkstuk zorgvuldig voor te bereiden.

"Ze hebben technieken ontwikkeld die voor moderne mensen moeilijk te recreëren zijn", zegt Thomas Wynn van de University of Colorado Springs, VS.

Neanderthalers creëerden en gebruikten composietgereedschap, bijvoorbeeld 127 duizend jaar geleden vonden ze de eerste speer uit. Er zijn ook aanwijzingen dat Neanderthalers 80 duizend jaar geleden een lijm maakten waarmee een stenen punt aan het handvat van een speer werd gelijmd - hiervoor verwarmden ze berkenhars zonder zuurstof.

In het verleden was er een wijdverbreid standpunt dat de technologische prestaties van de Neanderthalers verklaarde, die tegen het einde van hun bestaan verschenen, door de levensstijl van N. sapiens te kopiëren, maar de studie van de locaties van de Neanderthalers in Zuid-Italië (42 duizend jaar voor Christus) weerlegt dit. In deze regio creëerden de Neanderthalers tenminste veel verschillende werktuigen van steen en been dan die werden gebruikt door de vroege mensen die in het noorden leefden.

WAT KAN DNA VERTELLEN

In mei 2010 deed een team van wetenschappers onder leiding van Richard Green van de Universiteit van Californië (VS) en Svan Paabo van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig, Duitsland, een verbazingwekkende ontdekking. Op basis van botfragmenten van drie Neanderthalers die 40 duizend jaar geleden in Kroatië leefden, herstelden ze 60% van het Neanderthaler-genoom en voerden ze ook de eerste gedetailleerde genetische vergelijking uit van Neanderthalers en moderne mensen.

Het bleek dat Neanderthalers en moderne mensen genetisch zo dichtbij zijn als twee moderne mensen: bij twee mensen bereikt de totale hoeveelheid DNA 99,9%, en bij Neanderthalers en mensen - 99,8%. Dit is een zeker bewijs dat we een gemeenschappelijke voorouder hadden, waarvan we 500 duizend jaar geleden gescheiden waren.

TWEE SOORTEN OF EEN?

Verrassend genoeg lijken mensen van niet-Afrikaanse afkomst meer op Neanderthalers dan op Afrikanen - wetenschappers hebben geconcludeerd dat ongeveer 1-4% van het DNA van niet-Afrikaanse mensen is geërfd van Neanderthalers. Niet-Afrikanen zouden deze genen alleen kunnen verwerven als ze op weg van Afrika naar de rest van de wereld zouden kruisen met Neanderthalers. Wetenschappers geloven dat dit 5000 jaar geleden in het Midden-Oosten had kunnen gebeuren. Deze bevinding was onverwacht omdat eerdere studies van Neanderthaler mitochondriaal DNA en het Y-chromosoom geen bewijs lieten zien van kruising met moderne menselijke voorouders.

Van niet minder belang zijn die delen van het DNA die ons onderscheiden van Neanderthalers. Wetenschappers hebben 78 genen ontdekt die typisch zijn voor de moderne mens en die Neanderthalers niet hebben. Deze verschillen zijn mutaties die zijn opgetreden bij een persoon waarna hij vertrok van een gemeenschappelijke voorouder. Deze omvatten genen die de sensorische functie, perceptie, sociale interactie, metabolisme en immuniteit beïnvloeden. "We weten nog niet precies hoe de cognitieve vermogens van mensen en Neanderthalers verschillen", zegt Greene. "Maar nu weten we waar we moeten zoeken."

Natuurlijk hoopten wetenschappers niet één gen te vinden dat mensen en Neanderthalers onderscheidt, maar toch waren ze erg geïnteresseerd in het RUNX2-gen. Mutaties in dit gen veroorzaken veranderingen in het skelet, waaronder de vorming van de massieve superciliaire bogen van de klokvormige borstkas, kenmerkend voor Neanderthalers. "Dit is een zeer interessante ontdekking", zegt Paabo. "Misschien bevestigt dit gen de archeologische vondsten."

Sommige onderzoekers hoopten dat een vergelijking van genomen een oplossing zou bieden voor een controverse die al ISO-jaren aan de gang is, of Neanderthalers en moderne mensen tot dezelfde soort behoren of niet? Het formele criterium is dat verschillende biologische soorten niet met elkaar kunnen kruisen en nakomelingen kunnen krijgen. Maar, volgens Paabo, in het geval van hechte groepen als Neanderthalers en mensen, brengt deze definitie van de soort meer verwarring dan duidelijkheid.

Begrafenis van Neanderthalers

Er wordt algemeen aangenomen dat Neanderthalers hun doden begroeven. De vroegste begrafenis (120 duizend jaar voor Christus), die toebehoort aan N. sapiens, bevindt zich in de Skhul-grot op de berg Karmel (Israël). Op verschillende plaatsen zijn auto-begrafenissen van Neanderthalers ontdekt. In La Chapelle-aux-Seine werd bijvoorbeeld de begrafenis van een oude man gevonden, 60 duizend jaar geleden, en in de Teshik-Tag-grot werd de begrafenis van een negenjarig kind ontdekt, omringd door hoorns van berggeiten, het werd 70 duizend jaar geleden gemaakt.

De graven van tien Neanderthalers die zijn ontdekt in de Shanidar-grot (Iraaks Koerdistan) worden ook aan dezelfde tijd toegeschreven. Ian Tattersall van het American Museum of Natural History in New York, auteur van Extinct Humans, merkt op dat een van deze begrafenissen laat zien dat Neanderthalers jarenlang voor een gewond stamlid zorgden voordat hij stierf, een "sprekend voorbeeld van empathie en bezorgdheid binnen sociale groepen, dit toont waarschijnlijk de aanwezigheid van complexe sociale rollen aan."

Afbeelding
Afbeelding
Afbeelding
Afbeelding
Afbeelding
Afbeelding

Ook in Shanidar werd een beroemde begrafenis ontdekt, die een overvloed aan stuifmeel van bloemen bevatte. Dit voorbeeld wordt vaak aangehaald als bewijs dat Neanderthalers sjamanistische praktijken en rituele begrafenissen hebben.

Hoewel deze bewering controversieel is, is er recentelijk steeds meer bewijs gevonden dat Neanderthalers symbolisch denken bezaten. Joao Zilhao van de Universiteit van Bristol (VK) en Francescod'Errico van het Instituut voor Prehistorie en Geologie van het Kwartair in Talance (Frankrijk) vonden geperforeerde schelpen met rode en gele pigmenten in twee grotten in Spanje, evenals schelpen versierd met een mengsel van verschillende pigmenten.

Bovendien ligt een van de grotten op 60 kilometer van de zee. Volgens de onderzoekers laten deze bevindingen zien dat Neanderthalers zichzelf versierden met symbolische artefacten. Bovendien zijn deze decoraties 50 duizend jaar geleden gemaakt, lang voordat mensen naar dit gebied kwamen. Het lijkt erop dat de Neanderthalers nog steeds in staat waren iets nieuws te creëren.

Tot op heden is er geen bewijs dat Neanderthalers grotschilderingen hebben gemaakt: de vroegste grotschilderingen verschenen 20 duizend jaar geleden, nadat de Neanderthalers waren uitgestorven. Zilhao is echter van mening dat Neanderthalers tijdelijke afbeeldingen zouden kunnen maken, bijvoorbeeld door hun lichaam met kleurstoffen te beschilderen en symbolische informatie over de hiërarchie in de groep over te brengen.

Neanderthaler taal

Typisch wordt symbolisch denken geassocieerd met een andere vaardigheid die alleen kenmerkend is voor mensen - taal. Is er enig bewijs dat Neanderthalers konden spreken? Dat weet Ralph Holloway van Columbia University (VS) zeker. Hij bestudeerde honderden schedels van Neanderthalers en ontdekte dat, zelfs als ze waren aangepast aan de grotere lichamen van Neanderthalers, hun hersenen slechts een paar procent verschilden van die van moderne mensen. En de frontale kwab en spraakgebieden verschillen, ondanks de enorme wenkbrauwruggen, nauwelijks van de onze.

Bovendien toonden genetische tests aan dat Neanderthalers een variant hadden van het FOXP2-gen, dat meestal wordt geassocieerd met taal. Tegelijkertijd tonen fossielen gevonden in de Kebara-grot (Israël) aan dat een U-vormig bot in de nek van Neanderthalers, waaraan de belangrijkste spraakkoorden zijn bevestigd, verschilde niet van de onze. "Ik weet zeker dat ze een taal hadden", zegt Holloway.

Image
Image

Philip Lieberman, een linguïst aan de Brown University in Providence (Rhode Island, VS), is het met deze mening eens. Hij merkt echter op dat 50 duizend jaar geleden noch de Neanderthalers, noch de mensen alle verschillende geluiden konden produceren die de moderne mens bezit (Expedition, vol. 49, p. 15).

Lieberman, die alle beschikbare schedels zorgvuldig bestudeerde, variërend van Homo erectus van 1,6 miljoen jaar oud en eindigend met de schedel van H. sapiens van 10 duizend jaar oud, kwam tot de conclusie dat geen van deze soorten de klinkers kon uitspreken [en], [in] en [a]. Computermodellen gemaakt door Robert McCarthy van de Florida Atlantic University in Eoka Raton (VS) ondersteunen deze theorie.

Rekening houdend met dit nieuwe bewijs, formuleerde Eric Greenclus van de Universiteit van Washington in St. Louis, VS, een nieuw perspectief op Neanderthalers:

"Als we het archeologische bewijs voor Neanderthalers in Europa en moderne mensen in Afrika of het Midden-Oosten over dezelfde periode vergelijken, met zeldzame uitzonderingen, lijken ze opmerkelijk veel op elkaar", zegt hij. "De Neanderthalers waren mensen en hadden waarschijnlijk dezelfde mentale vermogens als wij."

Zaak gesloten? Kan zijn. Er zijn echter enkele onderzoekers die het sterk oneens zijn met dit standpunt. “De paden van Neanderthalers en moderne mensen liepen 500 duizend jaar geleden uiteen, ze evolueerden afzonderlijk in Europa en Afrika. Het blijkt dat ze gescheiden zijn door een miljoen jaar evolutie, - zegt Paul Mellars van de Universiteit van Cambridge (VK). "Het zou vreemd zijn als er geen verschillen waren in de anatomie en structuur van de hersenen." Mellars is van mening dat het significante verschil in cognitief vermogen van de twee soorten te wijten is aan biologische verschillen.

Een publicatie vorig jaar over het genoom van Neanderthalers leverde bewijs voor deze opvatting. Ondanks het feit dat het verschil tussen het genoom van Neanderthalers en de moderne mens slechts 1% is, hebben mutaties honderden genen aangetast. Het is heel moeilijk om precies te bepalen in welke genen we verschillen, omdat de genoomreconstructie nog niet is voltooid.

Johannes Kraus van de Universiteit van Tübingen, Duitsland, merkt echter al op dat sommige van de verschillende genen de werking van de hersenen beïnvloeden. "Misschien ligt het belangrijkste verschil tussen Neanderthalers en mensen in hun sociale vaardigheden", zegt hij.

Verdere ondersteuning voor deze visie komt van een studie van Philip Hans en zijn collega's van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig. Ze vergeleken een virtuele reconstructie van de schedels van een pasgeboren Neanderthaler en een moderne menselijke baby. Het bleek dat de hersenen van een Neanderthaler en de hersenen van een moderne persoon bij de geboorte niet verschilden, maar tijdens het eerste levensjaar ontwikkelden ze zich anders, en deze periode is van cruciaal belang voor cognitieve functies.

Sommige autoriteiten geloven dat Neanderthalers een beperkt denkvermogen hadden. Lewis Binford van de Southern Methodist University in University Park, Texas, VS, betoogt dat, te oordelen naar de levensstijl van de Neanderthalers, ze slecht gepland waren. AUynn is ervan overtuigd dat Neanderthalers minder werkgeheugen hebben dan moderne mensen, dat wil zeggen dat ze minder informatie zouden kunnen verwerken.

Image
Image

Stephen Meeten van de Universiteit van Reading (VK) gelooft dat Neanderthalers kennis van de natuurlijke wereld bezaten, dat ze materialen konden manipuleren en interactie konden hebben in de samenleving. Hij merkt echter op dat ze de "cognitieve flexibiliteit" en "beheersing van metaforen" misten om deze kennisgebieden met elkaar te verbinden, wat betekent dat ze geen complexe symbolische objecten konden creëren.

Mellars is het er niet mee eens dat de Neanderthalers in staat waren tot symbolisch denken, wat Zilhao hen toeschrijft op basis van schelpen die in Spanje zijn gevonden: “Ik geloof dat Zilhao het bij het verkeerde eind heeft. Als dit het beste is dat de Neanderthalers van heel Europa hebben kunnen bereiken in 250 duizend jaar van hun bestaan, dan help God hen."

Maar de moderne mensen die in die tijd leefden, onderscheidden zich tenslotte niet door speciale vindingrijkheid. Zelfs Mellars geeft toe dat het verschil tussen de prestaties van mensen en Neanderthalers ooit minimaal was. Maar ongeveer 50 duizend jaar geleden slaagden vroege mensen erin om ver vooruit te gaan, er was een "grote explosie" van symbolische activiteit, gebeeldhouwde beeldjes, bedachtzame begrafenissen, persoonlijke sieraden en (na een tijdje) verschenen rotstekeningen. Mellars stelt dat tegen de tijd dat de moderne mens naar Europa kwam, hun technologie, sociale organisatie en hersenen veel beter waren. "De Neanderthalers speelden tegen een sterker team", zegt hij.

Antropoloog Richard Klein van Stanford University, Californië, VS, is het met Paul Mellars eens dat genetische eigenschappen ten grondslag liggen aan de cognitieve en symbolische superioriteit van de moderne mens.

"Sommige onderzoekers hebben het racistisch genoemd om te zeggen dat Neanderthalers of vroege mensen genetisch anders waren dan wij", zegt hij. "Ik werd beschuldigd van kritiek op de Neanderthalers, het voelt alsof ik ze verbied om naar Harvard te gaan."

Toch blijft Klein zijn mannetje staan; Genen die uniek zijn voor mensen kunnen helpen verklaren waarom) 'Neanderthalers zijn niet langer bij ons'.

Voor traditionalisten is het uitgangspunt dat de Neanderthalers zijn verdwenen en dat we nog steeds bestaan. Maar de revisionisten hebben ook iets te beantwoorden. Neanderthalers bestaan misschien niet, maar hun genen leven nog: in het genoom van mensen van niet-Afrikaanse afkomst is 4% van de genen afkomstig van Neanderthalers. Het blijkt dat zij onze bet-over-overgrootvaders zijn (zie "Wat DNA kan vertellen").

Dit is nog verrassender als de omvang van de populatie Neanderthalers wordt gereconstrueerd: de beperkte variatie in mitochondriaal DNA maakt het mogelijk om hun populatie op slechts 3.500 individuen te schatten. Zoals Zilhao opmerkt, was het genetische reservoir van de moderne mens in Afrika meerdere malen groter dan dat van de Neanderthalers. “Wat gebeurt er als je één liter witte verf mengt met 100 liter zwart? Je krijgt 101 liter zwarte verf, zegt hij, en dat is precies wat genetische studies aantonen.

Aanbevolen: