S Werelds Grootste Afzettingen Van Walvisskeletten Gevonden In De Chileense Woestijn

Video: S Werelds Grootste Afzettingen Van Walvisskeletten Gevonden In De Chileense Woestijn

Video: S Werelds Grootste Afzettingen Van Walvisskeletten Gevonden In De Chileense Woestijn
Video: Is dit de grootste varkensfabriek van de wereld? 2024, Maart
S Werelds Grootste Afzettingen Van Walvisskeletten Gevonden In De Chileense Woestijn
S Werelds Grootste Afzettingen Van Walvisskeletten Gevonden In De Chileense Woestijn
Anonim

In de Chileense Atacama-woestijn hebben lokale wetenschappers, samen met collega's van het Smithsonian Institution, de skeletten bestudeerd van 75 walvissen die hier zijn gevonden en die ongeveer 2-7 miljoen jaar geleden stierven. Ze lagen allemaal naast elkaar, op slechts een paar meter van elkaar. Ondanks dat de stoffelijke resten vorig jaar juni zijn ontdekt, weten ze nog steeds niet hoe ze hier terecht zijn gekomen.

Afbeelding
Afbeelding

De botten zijn gevonden door wegwerkers. "Ik denk dat ze allemaal tegelijkertijd stierven - alsof ze aanspoelden en lang geleden stierven. Toegegeven, we hebben nog steeds geen betrouwbare gegevens", zegt Nicholas Pienson, conservator van de afdeling fossiele zeezoogdieren van de National Museum van het Smithsonian Institution, natuurlijke historie.

De overblijfselen zijn zeer goed bewaard gebleven en beslaan ongeveer twee voetbalvelden groot. Eerder wisten wetenschappers de botten van grote zeezoogdieren te vinden in Egypte en Peru, maar de vondst in Chili is zeker van het grootste belang. Van de 75 walvissen hadden er 20 vrijwel geen skeletschade. Het aantal complete dierlijke resten kan echter veel hoger zijn - nog niet de hele omgeving is onderzocht.

Naast de overblijfselen van walvissen, konden wetenschappers echter de overblijfselen vinden van lang uitgestorven water- en zeevogels, met een spanwijdte van meer dan 5 meter.

Afbeelding
Afbeelding
Afbeelding
Afbeelding

"Eigenlijk is dit een zeer ongebruikelijke situatie, we denken dat dieren hier gedurende een relatief lange periode zijn gestorven", zegt Erich Fitzgerald, specialist in gewervelde dieren in het Victoria Museum in Melbourne.

Volgens een andere wetenschapper - een specialist in oude walvissen, Hans Theuisson, werden de walvissen echter niet opzettelijk weggegooid, hoogstwaarschijnlijk verzamelden ze zich in de lagune, maar een krachtige aardbeving of een sterke storm leidde ertoe dat het water letterlijk verdampte en de dieren kwamen op een ondiepe bodem terecht. "We zien tekenen van verdamping van oceaanwater. Dit bevestigt alleen onze versie", zei de wetenschapper.

Met financiering van de National Geographic Society gebruikt het Smithsonian-team geavanceerde foto- en laserscanners om 3D-beelden van walvissen vast te leggen die vervolgens kunnen worden gebruikt om levensgrote modellen te maken.

Afbeelding
Afbeelding
Afbeelding
Afbeelding

De Chileense regering heeft het gebied waar de overblijfselen zijn gevonden uitgeroepen tot speciaal beschermd gebied en is van plan wetenschappers toe te staan verdere opgravingen te doen.

Merk op dat de Atacama-woestijn wordt beschouwd als de droogste woestijn op aarde. Atacama ligt in Zuid-Amerika in het noorden van Chili en grenst in het westen aan de Stille Oceaan, in het noorden aan Peru en in het oosten aan Bolivia en Argentinië. Op sommige plaatsen in de woestijn valt er eens in de zoveel decennia regen. De gemiddelde regenval in de Chileense regio Antofagasta is 1 mm per jaar. Sommige weerstations in Atacama hebben nooit regen geregistreerd. Er zijn aanwijzingen dat er van 1570 tot 1971 geen significante regenval was in de Atacama. Deze woestijn heeft de laagste luchtvochtigheid: 0%.

Aanbevolen: